Foca caspica

La foca caspica, Phoca caspica, vive esclusivamente lungo le coste del Mar Caspio, in particolare nel Turkmenistan, dove predilige le scogliere. Lunga 1,3-1,5 m, è caratterizzata da macchie scure: sul dorso nelle femmine; su tutto il corpo nei maschi; i piccoli sono interamente bianchi. Si nutre di pesce e granchi. I piccoli vengono allattati per un mese, quindi imparano anch'essi a nutrirsi come gli adulti. Le colonie, composte da moltissimi individui, trascorrono i mesi invernali nella parte settentrionale del loro areale, mentre in estate si spostano verso sud, dove trovano acque più profonde e fresche. La specie è stata oggetto di caccia per oltre due secoli, tra Ottocento e Novecento, ed è ancora oggi preda dei bracconieri; è vittima, inoltre, dell'inquinamento che ha alterato le acque e la disponibilità di cibo, e ha causato seri problemi di infertilità nelle femmine. Negli anni Settanta si calcolava che il 70% di queste era sterile. La specie è dichiarata "vulnerabile" e, come progetto di conservazione, nel Turkmenistan viene protetta all'interno della riserva di Krasnovodsk.

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Turkmenistan; Mar Caspio; Mammiferi; Focidi; Pinnipedi

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