Koala su un eucalipto

Il koala, Phascolarctos cinereus, trae la maggior parte del suo nutrimento dalle foglie di sei sole specie di eucalipto delle foreste dell'Australia orientale in cui vive. Le foglie, ricche di fibre e di sostanze chimiche aromatiche (utilizzate anche nella preparazione di sciroppi e pastiglie per la tosse), richiedono una lunga digestione per rilasciare le sostanze nutritive e rendere innocue le tossine. L'intestino del koala è dotato di un'enorme appendice (quattro volte la lunghezza del suo corpo) in cui gli enzimi digeriscono i nutritivi e neutralizzano le tossine. Nel periodo dello svezzamento un cucciolo di koala riceve gli enzimi necessari mangiando una speciale pappa fecale prodotta dalla madre.

John Cancalosi/Peter Arnold, Inc.

Compare in:

Erbivori; Koala; Falangeridi; Grampiani, parco nazionale

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