Il Parco nazionale Kobuk Valley, nell'Alaska settentrionale, è situato a nord del Circolo Polare Artico, al limite della zona delle foreste di conifere. Uno dei più suggestivi paesaggi del suo territorio è composto da dune sabbiose del deserto polare. I deserti polari sono aree prive di neve e ghiacci, caratterizzati da scarse precipitazioni e un'evaporazione maggiore rispetto alle precipitazioni, con conseguente, abbondante perdita di umidità. Le temperature rigide e le scarse precipitazioni rendono questa regione desertica inospitale per la gran parte delle specie, che si concentrano lungo le zone lambite dal fiume Kobuk.