Ampie distese di sale circondano il lago Assal, la più bassa depressione del continente africano (153 m sotto il livello del mare), nella Repubblica di Gibuti. In questa zona, soggetta anche ad attività vulcanica e a terremoti, le elevate temperature fanno rapidamente evaporare l'acqua del lago, aumentandone la salinità, dieci volte superiore a quella del mare.