La planaria è un verme piatto che conduce vita libera in stagni, acquitrini e in qualunque altro ambiente caratterizzato da umidità permanente. Si tratta di un animale estremamente semplice e primitivo, che tuttavia possiede una caratteristica anatomica significativa dal punto di vista evolutivo: la simmetria bilaterale e una seppur minima concentrazione di gangli nervosi nella regione del capo; questo stimola lo sviluppo di organi sensoriali complessi e di un apparato nervoso centralizzato, dotato di un "cervello" che coordini tutte le funzioni del corpo.