Fissato alla cavità addominale da setti membranosi detti mesenteri, l’intestino crasso costituisce il tratto terminale del tubo digerente. Il materiale indigerito proveniente dall’intestino tenue in forma liquida o fibrosa viene qui rimescolato e impoverito delle ultime sostanze utili rimaste – le vitamine, i minerali e l’acqua – che vengono riassorbite dall'organismo. Il materiale di scarto, condensato nelle feci, viene quindi espulso attraverso il retto.