L'interno di un hard disk drive consta di quattro componenti principali. Il disco rigido (hard disk), fabbricato generalmente in alluminio, vetro o ceramica e ricoperto di uno strato magnetico, è l'elemento che contiene tutti i dati registrati nel computer. La testina di lettura/scrittura (il "braccio" giallo che si estende sull'hard disk) è lo strumento che permette di registrare i dati, di richiamarli e di modificarli. La testina è collegata a un motore di controllo e a una serie di circuiti che sincronizzano le operazioni di lettura e scrittura. Non visibili nella foto sono il perno che sostiene l'hard disk e il motore che ne controlla la rotazione.