Nel corso della sua carriera di scienziato, Carl Friedrich Gauss, annoverato tra i più significativi matematici e fisici della storia, si occupò anche di astronomia, campo nel quale lasciò alcuni lavori fondamentali. Partendo dall'osservazione dell'asteroide Ceres, scoperto nel 1801, ad esempio, sviluppò un nuovo metodo per calcolare le orbite dei corpi celesti.