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Introduzione

Avanguardia (arte) Con riferimento al mondo delle arti figurative, costellazione di movimenti e gruppi la cui produzione si caratterizza per un intento di rottura e di innovazione nei riguardi del passato e dello stesso contesto artistico contemporaneo. Il termine viene comunemente impiegato al plurale per indicare correnti e fenomeni artistici affermatisi in Europa tra la fine del XIX secolo e i primi trent’anni del Novecento (le cosiddette avanguardie storiche): in particolare, simbolismo, cubismo, fauvismo, surrealismo, espressionismo, futurismo, costruttivismo, suprematismo, neoplasticismo, dadaismo.

La nozione di avanguardia, tratta dall’ambito militare, sottintende una concezione eroica dell’artista – visto come colui che marcia in prima fila davanti alla massa, indicandole la via – e suggerisce una visione progressista della storia (dell’arte e dell’umanità tutta), che si evolverebbe per rotture successive, attraverso scontri e rivoluzioni. L’artista avanguardista mette in discussione il modello accademico (vedi Arte accademica) e si prefigge di ricercare nuovi modi espressivi e nuovi soggetti estetici, abbandonando definitivamente gli antichi canoni. L’avanguardia cozza quindi per la sua stessa intrinseca natura contro l’establishment artistico, che da parte sua si arrocca in difesa delle regole e delle tecniche consolidate, negando ai manufatti che non vi si adeguano la qualità di “opera d’arte”.

Terreno principale di scontro, nel periodo a cavallo tra Ottocento e Novecento, fu il principio della figurazione (vedi Arte figurativa), fino ad allora considerato alla base del fare artistico: la critica radicale mossa dagli artisti delle avanguardie, nel momento in cui svincolò l’arte dalla necessità di “riprodurre” qualcosa di riconoscibile, aprì la strada agli spazi inesplorati dell’astrazione, dai quali ogni possibile ritorno al concreto e alla realtà si sarebbe compiuto solo con una nuova e diversa consapevolezza.