Insight Termine inglese traducibile in italiano con “intuizione” (il significato letterale sarebbe “visione interna”). Quando dobbiamo risolvere un problema, di qualsiasi genere, di solito ci rifacciamo a come sono state affrontate in passato situazioni simili; con insight si definisce l’improvvisa consapevolezza di una nuova soluzione. Tale processo psichico sembra richiedere almeno tre distinte abilità: codifica selettiva, combinazione selettiva e confronto selettivo.

La codifica selettiva avviene quando si selezionano, tra tutte le informazioni che si hanno a disposizione, quelle che meritano di essere elaborate ulteriormente.

La combinazione selettiva avviene invece quando, avendo a disposizione tutti gli elementi per risolvere un problema, si scopre un nuovo modo per combinarli. La formulazione da parte di Charles Darwin della teoria dell’evoluzione naturale è un esempio dell’azione della combinazione selettiva. Da tempo, una vasta quantità di dati riguardanti la storia naturale era a disposizione degli scienziati. Quel che Darwin fece fu combinare queste conoscenze in una teoria innovativa e coerente.

Il confronto selettivo consiste nel paragonare il problema da risolvere con situazioni analoghe in cui ci si è trovati in passato. Un insight ha luogo quando un confronto più originale del solito porta a conseguenze non intraviste prima. Ad esempio, la scoperta da parte di Friedrich Kekule della molecola del benzene fu la conseguenza di un confronto selettivo. In sogno Kekule vide un serpente formare un anello afferrando la propria coda. Al risveglio si rese conto che era quella la struttura che stava cercando. Il suo insight consistette nel cogliere la somiglianza tra l’immagine del sogno e l’anello del benzene.

In psicoanalisi l’insight può essere definito come la capacità di comprendere le origini e i significati inconsci dei propri sintomi e del proprio comportamento. Sebbene Freud non abbia mai utilizzato il termine insight, egli definì come obiettivo dell’analisi rendere conscio ciò che è inconscio, il che è certamente un aspetto significativo di questo processo psichico. Quest’ultimo tende allo svelamento del materiale rimosso nell’inconscio ed è raggiunto in maniera graduale via via che le resistenze vengono sistematicamente superate. Generalmente l’insight, se accompagnato da intense emozioni, produce una trasformazione dell’intera personalità.