ADSL o Asymmetric Digital Subscriber Loop Sistema di trasmissione che sfrutta la rete telefonica esistente per il trasporto di dati digitali ad alta velocità. L’ADSL supporta, oltre ai normali servizi telefonici, anche le tecnologie a larga banda, quali i servizi multimediali della rete Internet e il video on demand. Si tratta di un’evoluzione della tecnologia DSL (Digital Subscriber Loop), nata appunto per adattare la rete telefonica analogica alla trasmissione di dati in forma digitale.

L’utente si connette alla rete analogica mediante uno splitter, un dispositivo che in ingresso riceve il filo di rame e presenta due uscite: una per il segnale telefonico e l’altra per quello digitale; quest’ultima si attacca al modem del computer, un modem specifico che si avvale di un sistema di modulazione detto DMT (Discrete Multitone). La capacità trasmissiva della tecnologia ADSL può raggiungere 1 Mbps (Megabit per second, 10⁶ bit al secondo) upstream (cioè dall’utente alla rete) e 8 Mbps downstream (dalla rete all’utente); le migliori prestazioni, in ogni caso, si ottengono sulle brevi distanze.