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Anfoteri Classe di sostanze chimiche che, secondo la reazione in cui sono coinvolte, si possono comportare sia da acido sia da base (vedi Acidi e basi). Tipica sostanza anfotera è l’acqua. Molti metalli, tra cui lo zinco, l’alluminio e il berillio, presentano ossidi anfoteri, cioè che manifestano comportamento acido in ambiente basico e comportamento basico in ambiente acido.
Ad esempio, sono anfoteri gli ossidi BeO, Al2O3, ZnO, As2O5. Nel caso specifico dell’ossido di zinco, in soluzione acida (in presenza di ioni H+) si comporta da base:
ZnO + 2H+ → Zn2+ + H2O
mentre in soluzione basica (in presenza di ioni OH-) si comporta da acido:
ZnO + H2O + 2OH- → (Zn(OH)4)2-