2.

Importanza dell’apparato tegumentario

L’apparato tegumentario costituisce una barriera che isola l’ambiente interno dell’organismo da quello esterno, proteggendolo in una certa misura dalle lesioni meccaniche, dalle infezioni provocate dagli agenti patogeni e dal contatto con agenti fisici o chimici potenzialmente nocivi; negli animali terrestri, limita la perdita d’acqua per evaporazione. D’altra parte, è anche la sede di scambi tra interno ed esterno, che possono riguardare i gas respiratori, le sostanze nutritive e di rifiuto, composti di secrezione dell’organismo (come i feromoni); dotata di recettori sensoriali, permette la percezione degli stimoli tattili, pressori e termici; media le variazioni termiche tra ambiente e organismo, intervenendo nei processi di termoregolazione; attraverso la presenza di annessi cutanei quali ciglia e flagelli, e di muscoli sottocutanei, contribuisce al movimento; attraverso cellule pigmentate, conferisce una particolare colorazione all’individuo e interviene nei fenomeni di mimetismo; nei mammiferi, soprattutto nei primati, è coinvolta con la produzione di espressioni facciali che assumono una notevole importanza nella comunicazione. Interviene nella difesa dell’organismo, mediante la presenza di cellule specializzate urticanti, la secrezione di tossine e annessi cornei come scaglie, aculei, zoccoli, artigli e corna.