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Colonie e società

Il termine colonia si usa in ecologia per indicare le aggregazioni di animali che appartengono a una stessa specie e instaurano tra loro relazioni sociali. L’aggregazione dei membri di una colonia può essere temporanea, limitata, ad esempio, al periodo della riproduzione; in altri casi, si stabiliscono relazioni stabili e complesse, per cui si preferisce parlare di società.

Formano colonie limitate al periodo riproduttivo molti uccelli acquatici, come i pinguini, e mammiferi quali i pinnipedi che, una volta all’anno, si riuniscono in massa sulla terraferma dando vita a popolosissime aggregazioni; all’interno di ciascuna di queste, in genere, ogni gruppo familiare gestisce il proprio territorio ed eventualmente combatte per difendere il proprio diritto alla riproduzione.