2.

Caratteristiche

Tra le principali caratteristiche che permettono di distinguere tipi diversi di tosse, vi sono: le modalità di insorgenza (acuta, se è comparsa all’improvviso; cronica, se il soggetto ne soffre da lungo tempo); la consistenza (la cosiddetta tosse grassa, al contrario della tosse secca, è associata alla presenza di secrezioni catarrali); la frequenza (alcuni pazienti lamentano ad esempio un intensificarsi del sintomo durante il riposo notturno; altri ne sono colpiti solo occasionalmente quando si trovano in ambienti chiusi in cui l’aria è particolarmente secca; in altri ancora, gli accessi di tosse si ripetono in modo costante, ecc); l’associazione con altri sintomi, quali la sensazione di oppressione al petto o di dolore toracico.

1.

Alcune patologie correlate

Una tosse secca, specie se persistente, può comparire occasionalmente spostandosi da un ambiente molto riscaldato a uno freddo, o in locali in cui l’aria è particolarmente secca. Quando è più prolungata, può essere sintomo di influenza, o di patologie come l’asma, l’enfisema, la congestione polmonare e la tubercolosi e, nei bambini, la pertosse o il croup; può essere anche associata ad alcune forme di allergia e, se accompagnata da dolori al torace, alla pleurite. Può anche essere scatenata dall’ingrossamento di alcuni organi, quali la tiroide, il cuore, i linfonodi della regione del mediastino, i polmoni, fenomeno che può avvenire anche per il proliferare di masse tumorali; in tal caso la pressione esercitata sulle vie respiratorie dagli organi adiacenti innesca il riflesso tussivo. La tosse può comparire anche in soggetti che nel loro ambiente di lavoro si trovano esposti a particelle sospese nell’aria e ad agenti che possono irritare le vie respiratorie o penetrare in queste, sedimentandosi nei polmoni: ne è un esempio la tosse da silicosi. L’insorgenza di tosse catarrale può essere determinata da affezioni quali bronchite e bronchiectasia (dilatazione dei bronchi), raffreddore, rinite allergica, tonsillite e dall’abitudine al fumo.