Tirteo (VII secolo a.C.), poeta greco d’età arcaica. Una leggenda lo vuole originario di Atene, da cui giunse a Sparta per esortare gli spartani alla vittoria nelle guerre messeniche, nelle quali combatté; altre fonti lo dicono di Mileto; in realtà si presume che fosse proprio di origine spartana. Ciò che resta della sua produzione lirica, in metro elegiaco, mostra come il suo tema preferito fosse l’eroismo in guerra, valore centrale della cultura e della mentalità spartane. Compose infatti soprattutto canti di guerra ed esortazioni alla battaglia, anche se abbiamo alcuni frammenti di un’elegia in cui esalta la fondazione di Sparta. La lingua e lo stile di Tirteo, come quelle di quasi tutti gli autori della fase arcaica della letteratura greca, riecheggiano il modello dell’epica di Omero.