2.

Funzione del retinolo

La vitamina A è coinvolta nella sintesi della rodopsina, pigmento presente nei coni della retina e responsabile della visione in penombra. La rodopsina è composta da una proteina detta opsina e da un composto chiamato 11 cis-retinale che deriva dalla vitamina. La carenza di questa è causa dunque di disturbi visivi, che comprendono emeralopia, cioè scarsa visione in penombra, e xeroftalmia, che conduce alla formazione di ulcere della cornea.

Inoltre, la vitamina A ha un ruolo nella differenziazione delle cellule epiteliali, anche se non è chiaro come ciò avvenga. Si ipotizza che possa interagire con l’attività genica, in modo da regolare il processo di trascrizione del DNA.