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Introduzione

Streptomyces Genere di batteri Gram-positivi. Possiedono cellule di forma allungata (sono quindi dei bacilli), avente diametro di circa 0,5-2 µm e lunghezza variabile. Formano aggregati filamentosi, che ricordano il micelio delle muffe. Vivono in ambienti aerobi.

Gli Streptomyces costituiscono forse il gruppo batterico più abbondante nel suolo. In questo ecosistema, assumono un ruolo fondamentale come decompositori, poiché secernono numerosi enzimi capaci di demolire le sostanze organiche di derivazione animale e vegetale. Ad esempio, attaccano la lignina, la cellulosa, le pectine, la chitina e la cheratina. Inoltre, gli Streptomyces producono tossine attive contro altri gruppi batterici, e contro alcuni protozoi, funghi e virus. Per tale proprietà, sembrano svolgere un’azione protettiva delle radici delle piante contro questi parassiti, e particolarmente contro le infezioni fungine.