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Introduzione

Giochi panellenici Competizioni atletiche che vedevano coinvolti rappresentanti delle diverse póleis del mondo ellenico. Costituirono un aspetto assai importante della vita religiosa, politica, sociale della Grecia antica.

I giochi panellenici si svolgevano con cadenze regolari presso alcuni tra i maggiori santuari della grecità, il che solitamente comportava la proclamazione di una tregua sacra che mettesse fine a ogni conflitto bellico e che consentsse la partecipazione ai giochi in piena sicurezza del pubblico e degli atleti. Questi ultimi erano solitamente personaggi di alta condizione sociale, che nei giochi appagavano quello spirito competitivo tipico dell’uomo greco e che cercavano di raggiungere quella fama e quell’onore che – se vincitori – avrebbero ricevuto dall’essere celebrati negli epinici. Il grande afflusso di genti di diversa provenienza faceva sì che i giochi panellenici divenissero anche importanti occasioni per tessere legami politici e relazioni economiche, giacché accanto alle gare si tenevano di solito grandi mercati.

I più celebri giochi panellenici furono quelli olimpici, antico modello delle moderne Olimpiadi. Ma non furono le sole manifestazioni sportive dell’antichità greca: assai importanti furono i giochi pitici, nemei e istmici, che, sorti come fenomeni locali, nel corso del tempo andarono assumendo carattere panellenico e ricalcando – grosso modo – la struttura dei giochi olimpici.