Avery, Oswald Theodore (Halifax 1877 - Nashville 1955), batteriologo e medico statunitense, noto soprattutto per le sue scoperte nel campo della genetica. Si laureò presso il College of Physicians and Surgeons della Columbia University. Fu il primo a dimostrare che il fattore responsabile della trasmissione dell'informazione genetica non è una proteina, come ritenuto dai biochimici suoi contemporanei, ma un acido nucleico (l'acido desossiribonucleico o DNA). In seguito alla pubblicazione dei suoi risultati (1944), molti altri ricercatori furono stimolati ad approfondire gli studi sull'ereditarietà, che, tra l'altro, condussero nel 1953 alla cristallizzazione della molecola di DNA e alla formulazione del modello “a doppia elica” da parte di James Watson e Francis Crick.