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Introduzione

Funghi Regno di organismi viventi unicellulari e pluricellulari, che si nutrono di materiale organico in decomposizione (saprofiti) o delle sostanze nutritive sottratte ad altri organismi (parassiti). Ne fanno parte lieviti, muffe e funghi propriamente detti, alcuni dei quali sono commestibili. Il sistema di alimentazione dei funghi consiste nel solubilizzare la materia organica mediante enzimi appositamente secreti e nell’assorbirla attraverso le pareti cellulari; una volta assorbite, le sostanze nutritive vengono distribuite alle diverse parti del fungo mediante semplice diffusione o attraverso vere e proprie correnti citoplasmatiche.

I funghi, presenti ovunque esistano altre forme di vita, sono responsabili, insieme ai batteri, della decomposizione di tutta la materia organica. Alcuni di essi sono parassiti e provocano gravi patologie sia nelle piante che negli animali. La disciplina scientifica che studia i funghi è la micologia.