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Cenni storici

La nascita delle agenzie di stampa fu la diretta conseguenza della diffusione e della crescente importanza dei giornali, più precisamente dei quotidiani, con il loro bisogno di accedere rapidamente alle informazioni più attuali. L’invenzione del telegrafo, alla metà del XIX secolo, ne facilitò l’affermarsi e la diffusione.

La prima agenzia di stampa venne fondata a Parigi nel 1835 da Charles Louis Havas; si chiamava Havas e nel 1944 cambiò nome, assumendo quello attuale: Agence France-Presse. Nel 1848 sei quotidiani newyorkesi si associarono per condividere i costi del telegrafo e ricevere notizie da Boston e Washington: nacque così la Associated Press (che oggi è la più grande agenzia di stampa del mondo). L’anno successivo, a Berlino, Bernard Wolff fondò l’agenzia Wolff e nel 1851, a Londra, Julius Reuter diede vita alla prima agenzia di stampa britannica, la Reuters. Queste agenzie utilizzavano tutti i mezzi di comunicazione a loro disposizione per trasmettere le notizie il più rapidamente possibile: telegrafo e posta, ma anche piccioni viaggiatori! Le agenzie con maggiori disponibilità economiche, ad esempio la francese Havas, impiegavano corrispondenti locali, in grado di comprendere l’importanza di una notizia e di trasmetterla immediatamente.

Intorno al 1880 le due maggiori agenzie giornalistiche del mondo erano Havas e Reuters, che avevano sedi e corrispondenti in Spagna, Italia, Belgio e nei Paesi Bassi, oltre che nelle colonie e in America meridionale. Nel 1865 furono posati i primi cavi per la trasmissione di cablogrammi tra l’Inghilterra e la Germania e tra la Francia e gli Stati Uniti, e le due agenzie firmarono degli accordi di collaborazione con la Associated Press.

Verso la fine del XIX secolo, Bismarck, considerando pericoloso il monopolio esercitato da Havas e Reuters, incoraggiò la creazione di una triplice agenzia telegrafica, con sedi a Berlino, Vienna e Roma. All’inizio del XX secolo in tutti i paesi europei vennero fondate agenzie nazionali di stampa.