Fluorescenza Fenomeno fisico che consiste nell’emissione di luce da parte di una sostanza sottoposta a irraggiamento. A differenza della fosforescenza – l’altra forma di luminescenza – tale emissione si esaurisce quasi immediatamente dopo la cessazione dell’irraggiamento esterno.

La fluorescenza trova spiegazione a livello microscopico nell’ambito dei fenomeni di transizione atomica: gli elettroni degli atomi di una sostanza fluorescente assorbono l’energia della radiazione che li colpisce e saltano a un livello energetico superiore; dopo un brevissimo intervallo di tempo, dell’ordine dei 10^-8 s, tali elettroni tornano al livello energetico iniziale, restituendo l’energia precedentemente assorbita sotto forma di un fotone, cioè di luce.

La lunghezza d’onda della radiazione emessa varia a seconda della sostanza e della luce incidente; a seconda dei casi, si distingue un tipo di fluorescenza infrarossa (se l’emissione avviene nella regione dell’infrarosso), di fluorescenza ottica (se l’emissione avviene nel campo del visibile), di fluorescenza ultravioletta e di fluorescenza X.

Il fenomeno viene sfruttato, ad esempio, per la realizzazione di lampade elettriche, dello schermo dei tubi a raggi catodici e per molti altri dispositivi.