2.

Proprietà e diffusione

Il sodio metallico è estremamente morbido e può essere facilmente tagliato con un semplice coltello. Si ossida immediatamente per esposizione all'aria e reagisce violentemente con l'acqua, formando idrossido di sodio e liberando idrogeno. Fonde a circa 98 °C, bolle a 892 °C, ha densità relativa 0,97 e peso atomico 22,9898.

Il sodio non esiste in natura allo stato elementare, ma si trova nelle acque salate sotto forma di cloruro di sodio, NaCl o meno spesso di carbonato, Na₂CO₃, e di solfato, Na₂SO₄. Viene preparato industrialmente tramite decomposizione elettrolitica di cloruro di sodio fuso. È uno dei costituenti principali dei tessuti delle piante e degli animali.