3.

Osservatori moderni

Tutti gli osservatori sono collocati sulla cima di alte montagne, e comunque in zone poco edificate, per minimizzare il disturbo dovuto alla presenza delle luci artificiali e dell’atmosfera, che provoca la distorsione delle immagini degli oggetti celesti osservati. Ne sono esempi gli osservatori dell’ESO (European Southern Observatory), situati sul Cerro Paranal e su La Silla, in Cile; e l’Osservatorio Keck di Mauna Kea, posto sulla sommità di un vulcano nelle isole Hawaii.

Tra i principali osservatori contemporanei citiamo l’Osservatorio Lick dell’Università della California, situato sul monte Hamilton (nella Diablo Range, San José); l’Osservatorio di Mount Wilson (nei monti San Gabriel, California meridionale); l’Osservatorio di Mount Palomar (San Diego, California); l’Osservatorio Yerkes dell’Università di Chicago, situato a Williams Bay nel Wisconsin. Il maggiore osservatorio italiano è quello di Asiago (gestito dall’Istituto nazionale di astrofisica dell’Università di Padova), fondato nel 1942.