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Introduzione

Liberalismo Dottrina politica imperniata sulla difesa della sfera d'autonomia del singolo dall'invadenza delle istituzioni o di qualunque gruppo sociale prevaricante. Le prime battaglie liberali segnarono l'avvento della modernità, e furono dirette contro le barriere di censo del sistema feudale, contro la censura religiosa della libera espressione individuale, e contro i monopoli e le politiche mercantilistiche che sottomettevano l'economia e la libera iniziativa al rigido controllo dello stato. Tuttavia, a partire dalla metà dell'Ottocento, si è sviluppato anche un progetto liberale 'positivo' che ha invocato l'intervento dello stato allo scopo di tutelare le libertà e i diritti degli individui appartenenti ai gruppi sociali più svantaggiati.

Oggi i difensori del vecchio modello liberale 'negativo' deplorano questa inversione di rotta, sostenendo che il liberalismo positivo non sarebbe altro che autoritarismo camuffato. D'altro canto, i difensori del liberalismo positivo sottolineano che Stato e Chiesa non sono più i principali nemici da combattere, giacché i mali sociali, ad esempio l'analfabetismo e la povertà, impediscono a milioni di individui l'esercizio di scelte etiche e politiche fondamentali.