4.

Utilitarismo

Il liberalismo britannico si sviluppò entro la scuola utilitarista fondata da Jeremy Bentham e giunse a piena maturità nel pensiero di John Stuart Mill, autore del pamphlet Sulla libertà (1859), che costituisce una delle più eloquenti difese dei diritti delle minoranze dissenzienti e delle libertà individuali di pensiero e di azione.

Sulla questione del suffragio universale e della forma dello stato moderno i liberali si scontrarono con Jean-Jacques Rousseau e con gli ideali della Francia rivoluzionaria, assumendo tratti sempre più conservatori e cedendo il ruolo di forza progressista al nascente movimento socialista.