3.

Un’epica nordica

Come accade nelle coeve chansons de geste francesi e nei poemi epici spagnoli, anche nel Nibelungenlied la narrazione si ispira a remoti fatti storici; nello specifico, si fa riferimento alle lotte tra i popoli germanici all’indomani della dissoluzione dell’impero romano. L’autore però vi traspone gli ambienti di corte dell’epoca della composizione, collocati in luoghi geograficamente riconoscibili.

Ai fatti storici il poema mescola elementi mitologici dell’epopea nazionale germanica, cui il senso incombente dell’ineluttabilità del destino e della mutevolezza delle sorti umane conferisce un carattere profondamente tragico. Il sostrato del poema è dunque quello comune alla tradizione germanica e scandinava, già noto all’Edda e all’epopea islandese in prosa Volsunga saga, dove però vengono accentuati i tratti mitologici, mentre nel Nibelungenlied si dà maggiore risalto all’elemento storico.