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Specie rappresentative

La talpa europea (Talpa europaea) è diffusa in tutte le regioni dell’Europa, fatta eccezione per l’Islanda, la Scandinavia, l’Irlanda e la Spagna. È lunga dai 14 ai 20 cm, compresa la coda che può misurare dai 2,5 ai 4 cm. Nell’Italia centromeridionale si trova una specie caratteristica, classificata Talpa romana, presente anche in alcune regioni della Grecia.

La specie tipica degli Stati Uniti orientali, Scalopus aquaticus, misura da 12 a 21 cm, di cui 2-4 cm rappresentati dalla coda priva di pelo. Come si intuisce dal nome scientifico, conduce una vita prevalentemente acquatica, nei pressi di stagni e paludi. La specie americana Scapanus townsendii, una delle varietà di taglia maggiore, può superare i 24 cm di lunghezza. Parascalops breweri ha narici a forma di mezzaluna, mentre la talpa dal muso stellato (Condylura cristata) ha sul muso una protuberanza a forma di stella, composta da 22 raggi ricchi di terminazioni nervose, utili per raccogliere stimoli tattili dall'ambiente; alcuni dati indicano che, nell'ambiente umido in cui vivono le talpe, questi raggi possano rilevare addirittura i deboli campi elettrici associati agli animali presenti nel terreno.

Le talpe toporagno (quella americana, Neurotrichus gibbsi, o quella asiatica, Scaptonyx fuscicaudus) hanno alcune caratteristiche simili a quelle del toporagno. Con i suoi 10-13 cm di lunghezza, la talpa toporagno americana è uno dei più piccoli rappresentanti della famiglia dei talpidi.

Classificazione scientifica: Le talpe costituiscono la famiglia dei talpidi dell’ordine degli insettivori, classe mammiferi, phylum cordati.