2.

Caratteristiche fisiche e comportamento

La forma affusolata del corpo e appuntita del muso si prestano alla vita terricola delle talpe. Gli occhi, non necessari nel buio dell’ambiente sotterraneo, sono rudimentali, e in alcune specie sono coperti da una plica di cute; i principali sensi sono il tatto e, in misura minore, l’udito. In particolare, le papille tattili sono concentrate sul muso e nelle vibrisse che contornano il naso e i polsi. La pelliccia è corta e vellutata; i muscoli pettorali sono particolarmente sviluppati e le zampe anteriori, brevi e larghe, sono dotate di potenti artigli, utili per scavare. Le tane costruite dalle talpe sono generalmente poco profonde, situate a non più di un palmo dalla superficie del suolo, e articolate in più camere; talvolta queste opere di scavo producono rilievi visibili sulla superficie del terreno. Le talpe sono anche ottime nuotatrici, un’abilità che torna loro utile quando le tane sotterranee vengono allagate dall’acqua piovana. In caso di necessità escono dalle loro tane e cercano cibo in superficie.