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Iliade: l’argomento

I fatti narrati nell'Iliade (il cui titolo significa “il poema di Ilio”, e cioè della città di Troia) si svolgono nel decimo, e ultimo, anno della guerra di Troia, in cui si scontrano i troiani e gli achei, nonché gli dei dell'Olimpo schierati con gli uni o con gli altri. La guerra fa da sfondo al tema centrale: l'ira di Achille, offeso dal sommo comandante dell'esercito acheo, Agamennone. Sebbene la decisione dell'eroe di ritirarsi dal conflitto provochi gravi perdite agli achei, Achille respinge ogni tentativo di conciliazione; concede però all'amico Patroclo di partecipare a una battaglia in vece sua. Patroclo si scontra con Ettore, figlio del re Priamo, e viene ucciso. Achille, in preda alla furia e al dolore, riprende le armi, sfida a duello Ettore e lo uccide, infierendo sul cadavere. Alla fine, commosso dal dolore di Priamo che viene a supplicarlo nella sua tenda, Achille rende il corpo di Ettore perché riceva degna sepoltura. Le fonti del poema furono probabilmente canti aedici sopravvissuti per tradizione orale al crollo del mondo miceneo.