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Introduzione

Buddhismo Religione nata in India sulla base degli insegnamenti di Siddhartha Gautama, detto il Buddha (“l’Illuminato, il Risvegliato”). Egli diffuse il suo insegnamento nel VI secolo a.C. criticando alcuni principi fondamentali dell’induismo, come il valore dei sacrifici e l’autorità dei brahmani e, di conseguenza, l’intero sistema delle caste.

La fede buddhista è oggi vitale soprattutto in Asia orientale, dove conta 400 milioni di seguaci, nelle due forme sviluppatesi dal nucleo dottrinale originario: il buddhismo Theravada è dominante nello Sri Lanka, in Thailandia, Cambogia, Birmania (Myanmar) e Laos, mentre il buddhismo Mahayana vanta numerosi fedeli in Cina, Taiwan, Corea, Giappone e Vietnam, ed è il credo di gran lunga più popolare in Tibet e in Mongolia.