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Introduzione

Inquisizione Istituzione giudiziaria creata dal papato nel Medioevo al fine di scoprire, processare e condannare i colpevoli di eresia. Nella Chiesa delle origini la pena abituale per l’eresia era la scomunica. Quando gli imperatori romani fecero del cristianesimo la religione di Stato, si cominciò a considerare gli eretici come nemici dello Stato, specialmente quando la credenza ereticale comportava violenza e turbamento dell’ordine pubblico. Sant’Agostino approvò – seppure con riluttanza – l’azione dello Stato nei confronti degli eretici, ma la Chiesa dei primi secoli generalmente disapprovò coercizione e punizioni corporali.