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Introduzione

Lontra Nome comune di alcune specie di mammiferi carnivori acquatici, inclusi nella famiglia dei mustelidi. Le lontre sono presenti in tutti i continenti, fatta eccezione per l’Australia, la Nuova Zelanda e l’Antartide.

Le due specie più note sono la lontra comune (Lutra lutra), che vive in prossimità dei corsi d’acqua dell’Europa orientale e dell’Asia, e la lontra marina (Enhydra lutris), distribuita lungo le coste americane e asiatiche del Pacifico settentrionale. Una specie simile alla lontra comune è Lutra canadensis, presente lungo i corsi d’acqua del Nord America. La lontra gigante (Pteronura brasiliensis), lunga fino a 1,7 m, si trova in alcune regioni dell’America meridionale. Le lontre del genere Aonyx, infine, caratterizzate da artigli piccoli o del tutto assenti, abitano alcune zone dell’Asia e del Nord Africa.