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Introduzione

Energia potenziale Energia posseduta da un sistema quando si trova in un campo di forze conservative. Ad esempio, una palla sollevata da terra possiede energia potenziale di tipo gravitazionale perché è sottoposta all'effetto del campo gravitazionale terrestre; il valore dell'energia potenziale dipende in questo caso dall'altezza della palla rispetto al suolo. Un corpo attaccato a una molla tesa possiede energia potenziale elastica, proporzionale allo spostamento della molla rispetto alla posizione di equilibrio, e una carica elettrica in presenza di un campo elettrico possiede energia potenziale elettrostatica, che dipende dall’intensità del campo nella posizione della carica.