Lingua franca Lingua usata in un'ampia area geografica da persone che parlano lingue differenti, in genere per facilitare i commerci. Nel Medioevo il termine indicava una lingua di mista provenienza, utilizzata dai commercianti nel Mediterraneo con una grammatica molto semplificata, con verbi all'infinito e senza articoli e preposizioni (vedi Parti del discorso), basata sull'italiano con elementi tratti dallo spagnolo, dal francese, dal greco e dall'arabo. Altre lingue franche nacquero con le esplorazioni, specialmente nel Nuovo Mondo e nell'Estremo Oriente.

Un esempio di lingua franca è l'afrikaans che, nato dalla commistione di olandese, inglese e bantu (vedi Lingue africane), è poi divenuto una lingua nazionale. Anche una lingua già esistente, non semplificata, può essere impiegata come lingua franca; ad esempio il francese, lingua della diplomazia nel Settecento; lo swahili, parlato oggi nell'Africa orientale; l'inglese, usato attualmente in India.