4.

Ghiandole endocrine

Nei mammiferi, le ghiandole endocrine non presentano caratteristiche tali da poterle classificare, al pari delle esocrine, secondo particolari tipologie; in generale, esse si caratterizzano per l'assenza di un dotto escretore; esse risultano fittamente vascolarizzate, in modo che il rilascio del secreto avvenga direttamente nel sangue; l'intera ghiandola è sostenuta da una sorta di rete di tessuto connettivo, che prende il nome di stroma. Molte ghiandole endocrine risultano formate da cordoni cellulari o ammassi, ossia sono costituite da raggruppamenti di cellule secernenti avvolti da una membrana, all'esterno della quale si trova una fitta rete di capillari sanguigni. Questa struttura è riconoscibile, ad esempio, nelle ghiandole surrenali, nell'ipofisi, nell'epifisi e nelle paratiroidi.