3.

Importanza storico-economica

Nei pressi del lago il terreno è ricco di minerali di ferro (ematite e taconite), rame, nichel e argento. Questi minerali, così come i grandi carichi di cereali e di legname prodotti in Canada, sono trasportati negli Stati Uniti lungo il sistema di vie di navigazione costituito dai Grandi Laghi, tutti collegati fra loro da canali e fiumi, e dal fiume San Lorenzo (la Saint Lawrence Seaway). Il Lago Superiore è navigabile solo per 6-7 mesi l'anno, a causa del ghiaccio che si forma sulla sua superficie da dicembre a metà aprile. Durante questi mesi anche i porti sono chiusi. Tra questi, i principali sono Thunder Bay e Sault Sainte Marie, nell'Ontario; Marquette e Copper Harbor, nel Michigan; Ashland, nel Wisconsin; Superior e Duluth, nel Minnesota. Il primo europeo a visitare il lago fu probabilmente l'esploratore francese Etienne Brûlé nel 1622.