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Introduzione

Haeckel, Ernst Heinrich (Potsdam 1834 - Jena 1919), biologo e filosofo tedesco, contribuì a divulgare l'opera di Charles Darwin nei paesi di lingua germanica. Laureatosi in medicina, nel 1859, influenzato dalla lettura dell’Origine delle specie di Darwin, appena pubblicata, abbandonò la pratica della professione medica e, dopo avere compiuto studi per tre anni presso l’Università di Jena, dal 1862 si dedicò all’insegnamento dell’anatomia comparata. Tra il 1859 e il 1866 effettuò ricerche su numerosi gruppi di invertebrati, tra cui i radiolari, i poriferi e gli anellidi. Dagli invertebrati egli trasse molti spunti per elaborare una sua teoria sullo sviluppo, e alla elaborazione di una teoria unificante, chiamata monismo, che comprendeva biologia, antropologia e teologia.