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Introduzione

Energia solare Energia raggiante prodotta nel Sole per effetto di reazioni nucleari e trasmessa alla Terra sotto forma di radiazione elettromagnetica.

L’intensità della radiazione solare, cioè la quantità di energia che il Sole irraggia ogni secondo su 1 cm² di superficie terrestre, è detta costante solare; il suo attuale valore, calcolato quando la Terra si trova a una distanza media dall’astro, è 1,37 × 10⁶ erg s^-1 cm^-2 (1,97 cal/cm² al minuto) ma sembra variare dello 0,2% in trent’anni. Questa stima, tuttavia, prevede che l’atmosfera sia assolutamente trasparente alla radiazione, mentre gli effetti di assorbimento e di dispersione riducono molto l’ammontare di energia effettivamente disponibile.