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Introduzione

Sifilide o Lue Malattia infettiva causata dalla spirocheta Treponema pallidum e solitamente trasmessa per contatto sessuale o attraverso la placenta dalla madre al feto (in tal caso, il bambino nasce affetto da sifilide congenita). L’infezione mediante oggetti contaminati è, invece, piuttosto rara, poiché fuori dal corpo umano i microrganismi muoiono molto rapidamente. Treponema infatti viene danneggiato da vari fattori ambientali, come il calore, le variazioni di pressione osmotica e la disidratazione.

Il nome “sifilide” fu coniato nel 1530 dal medico e letterato italiano Girolamo Fracastoro, che si riallacciò al mito di Sifilo, un pastore condannato dal dio Apollo a ricoprirsi di pustole.