2.

Aspetti generali

Nella sua storia l’atteggiamento empiristico si è accompagnato a posizioni filosofiche molto diverse, dal materialismo di Thomas Hobbes allo spiritualismo di George Berkeley.

Si possono tuttavia indicare alcuni tratti generali condivisi dalle diverse dottrine empiriste: l’attenzione per i dati empirici nella loro concretezza, così come si presentano nella percezione; il privilegiare, sul piano metodologico, l’induzione rispetto al procedimento deduttivo; l’atteggiamento nominalistico, il quale esclude che i concetti universali siano qualcosa di più che semplici nomi o rappresentazioni mentali che stanno in luogo di realtà singolari; la concezione che il soggetto conoscente è passivo e recettivo nei confronti degli oggetti; l’istanza antimetafisica, e cioè il rifiuto di presunte conoscenze della sostanza delle cose, e la propensione ad attribuire al sapere umano un carattere sperimentale, sempre perfettibile e mai definitivo.