3.

Caratteristiche e rendimento

Il rendimento dei motori diesel dipende dagli stessi fattori che determinano quello dei motori a ciclo Otto, ma rispetto a questi ultimi è intrinsecamente superiore, e può superare il 40%. È molto importante che l’iniezione nei cilindri sia sincrona con la corsa dei pistoni: in caso contrario, la combustione non è completa e il motore scarica fumo. In ogni caso, le emissioni post-combustione dei motori diesel sono molto meno inquinanti di quelle dei motori a benzina.

I diesel solitamente sono motori lenti, con velocità di rotazione dell'albero motore fra i 100 e i 750 giri al minuto, relativamente bassa rispetto ai 2500/5000 giri che possono essere raggiunti dai motori a ciclo Otto: sono stati realizzati però anche motori cosiddetti diesel veloci, in grado di raggiungere 2000 giri. Utilizzando rapporti di compressione (il valore del rapporto fra volume massimo e volume minimo raggiunti dalla camera di combustione) di 15 a 1 e oltre, i motori diesel sono costruiti con materiali molto più pesanti di quelli a ciclo Otto, e sono inoltre più rumorosi e ingombranti di questi ultimi. Tali svantaggi, che nei diesel moderni sono sempre meno evidenti, sono considerevolmente compensati dal migliore rendimento e dall'alimentazione a gasolio, un carburante notevolmente più economico della benzina.