3.

Altre caratteristiche

I monotremi sono dotati di veri denti solo durante i primi stadi dello sviluppo embrionale; gli individui adulti presentano un becco corneo simile a quello degli uccelli, largo e piatto quello dell’ornitorinco, stretto e affusolato quello delle echidne. Dopo la schiusa delle uova, i piccoli sono del tutto inermi; nell'echidna vengono portati in un marsupio poco profondo presente sull'addome della madre. Poiché le ghiandole mammarie sono prive di capezzoli e i piccoli non hanno una bocca adatta a succhiare, questi leccano il latte direttamente dal pelo del ventre materno. Il maschio adulto dell'ornitorinco ha su ogni zampa uno sperone che secerne una sostanza velenosa e viene utilizzato come arma di difesa.

Classificazione scientifica: I monotremi costituiscono un ordine dei mammiferi, phylum cordati. Comprendono la famiglia degli ornitorinchidi (ornitorinchi) e dei tachiglossidi (echidne).