Mesozoico o Era secondaria In geologia, una delle quattro principali suddivisioni, o ere, della scala dei tempi geologici. Il Mesozoico si estende da circa 225 milioni a circa 65 milioni di anni fa ed è caratterizzato dal predominio dei grandi rettili; per tale motivo viene talvolta indicato come “era dei dinosauri”. La storia di questi animali – dalla loro comparsa alla loro fine – è interamente compresa nell’era secondaria: il termine di questa suddivisione del tempo geologico viene anzi posto in coincidenza con la rapida, e ancora per molti versi misteriosa, estinzione dei dinosauri.

Nell'era mesozoica, di cruciale importanza per la storia della vita sulla Terra, comparvero anche gli uccelli, i mammiferi e le prime piante con fiore. Inoltre, avvenne la frammentazione del supercontinente Pangea: il Nord America si separò dall'Africa, mentre l'Africa, il Sud America e l'India si separarono dall'Antartide. L'era viene suddivisa in tre periodi: Triassico, Giurassico e Cretaceo.