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Introduzione

Gomma Termine che indica genericamente un gruppo di sostanze, naturali o sintetiche, elastiche, impermeabili e isolanti. Le gomme naturali si ricavano da un liquido bianco e lattiginoso (latice) estratto da alcune piante superiori, mentre quelle sintetiche vengono prodotte per polimerizzazione di idrocarburi insaturi. Lo stesso termine viene spesso utilizzato per indicare prodotti provenienti dalla modificazione di alcune parti delle cellule vegetali di determinate piante, che, indurendo a contatto con l’aria, svolgono funzioni addensanti o adesive: tali sostanze vengono definite più propriamente gommoresine.

Attualmente la produzione mondiale di gomma si aggira sui 16 milioni di tonnellate all'anno; più della metà di queste (circa 10 milioni di tonnellate) sono di origine sintetica.