2.

Caratteristiche fisiche

Il corpo di una formica è costituito da capo, torace e addome, con questi ultimi due segmenti articolati per mezzo di un peduncolo addominale. Come la maggior parte degli imenotteri, le formiche sono dotate di un apparato boccale masticatore. Alcune specie dispongono di un aculeo del quale si servono come arma di difesa; in alternativa, possono essere presenti ghiandole velenifere che, insieme ad altre ghiandole che secernono sostanze connesse all’attività sessuale, costituiscono un ricco apparato secretore, utile nella comunicazione intraspecifica (tra membri della stessa specie).

Nella maggior parte delle specie i maschi nascono privi di ali, mentre le femmine sono alate e restano tali fino a dopo l'accoppiamento. Le femmine non alate, chiamate operaie, sono generalmente sterili. Queste ultime sono talvolta differenziate in categorie o caste diverse, a seconda del compito svolto nell’ambito della colonia: i macroergati sono le operaie più grandi, i microergati sono le più piccole e i dinergati sono quelle di dimensioni intermedie.