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Il campo gravitazionale

Ogni corpo dotato di massa è in grado di attirare a sé i corpi che lo circondano attraverso la forza gravitazionale. Per descrivere meglio il fenomeno, è utile ricorrere al concetto di campo di forze: ogni corpo dotato di massa si dice allora sorgente di un campo gravitazionale; in altre parole, modifica lo spazio intorno a sé conferendogli la proprietà di alterare lo stato di qualunque corpo dotato di massa.

Il campo gravitazionale è una grandezza fisica che dipende unicamente dalla massa del corpo sorgente, e rappresenta la forza gravitazionale sperimentata da un corpo di massa unitaria. Le sue linee di forza sono semirette che partono dalla massa sorgente e si estendono all’infinito in direzione radiale; il verso è quello rivolto dall’esterno verso la sorgente.