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La moneta e l'economia

Le funzioni della moneta quale mezzo di scambio e misura del valore facilitano enormemente lo scambio di prodotti e servizi e la specializzazione della produzione. Senza moneta, il commercio si ridurrebbe al baratto, ossia allo scambio diretto di un bene con un altro; questo era il sistema utilizzato nelle comunità primitive ed è ancora praticato in alcune parti del mondo. In un'economia di baratto, un individuo che possiede qualcosa da commerciare deve trovare qualcuno che la voglia e che abbia qualcosa di accettabile da offrire in cambio. In un'economia monetaria, il proprietario di un bene può venderlo, ricavando del denaro con cui potrà a sua volta acquistare un bene desiderato, senza dover cercare qualcuno con cui effettuare lo scambio. La moneta va pertanto considerata una pietra miliare della vita economica moderna.