Porfirine Termine usato per indicare un gruppo di sostanze chimiche naturali, prodotte da quasi tutti gli organismi viventi e necessarie a diversi processi fisiologici, tra cui la respirazione e la fotosintesi. La struttura chimica di tutte le porfirine è costituita da quattro anelli pirrolici, legati a formare un anello più grande. Ciascun anello pirrolico comprende quattro atomi di carbonio e un atomo di azoto; a seconda del tipo di porfirina possono, inoltre, essere presenti altri gruppi atomici. Caratteristica di tutte le porfirine è quella di formare complessi con ioni metallici, situati al centro dell'anello grande. Nell'emoglobina si trova una porfirina chiamata eme, che forma un complesso con il ferro; nell'anello porfirinico della clorofilla si trova, invece, magnesio.